Pizzerian avaamista pidettiin niin omaperäisenä hankkeena, että pankit vaativat lainalle peräti kymmentä takaajaa. Koska sukulaiset eivät nuorenparin suunnitelmiin uskoneet, takaajiksi etsittiin monta hyvää ystävää, joille olemme kiitollisia yhä tänä päivänä.
Tupa täynnä heti alusta
Vihdoin Vappupäivänä Pizzeria Dennis avasi ovensa osoitteessa Linnankatu 17. Ravintolassa oli alkujaan 67 asiakaspaikkaa, ja tiimissä työskenteli neljä henkilöä: Dennis ja italialainen Sam vastasivat pizzanpaistosta, kun taas Harriet ja Ingmanin ajoilta tuttu Raili hoitivat tarjoilun. Ensimmäinen aukiolopäivä päättyi yllättäen jo kello 17.00. Asiakasryntäys oli niin valtaisa, että raaka-aineet loppuivat yksinkertaisesti kesken. Tuolloin pizza oli suomalaisille vielä uusi tuttavuus, mutta se otti ensimmäisiä askeliaan osana suomalaista ravintolakulttuuria juuri Linnankadulla.
Kasvua ja perhearkea
Ravintolan pyörittäminen oli nuorille yrittäjille haastavaa myös perhe-elämän kannalta, mutta lastenhoitajien ja hyvien työntekijöiden avulla yhtälö saatiin toimimaan. Kasvu jatkui vuonna 1981, kun Dennis osti viereisen farkkuliike Anun tilat. Alkuun myytiin farkkuvarasto tyhjäksi, minkä jälkeen tila liitettiin osaksi ravintolaa. Tässä muodossa, 200 asiakaspaikan tilassa, jossa kesäisin palvelee myös upea kattoterassi, Ristorante Pizzeria Dennis toimii yhä tänäkin päivänä.